השתלתלות כל תופעה ביקום היא תוצאה של תהליך של סיבה ותוצאה הנקרא השתלשלות, מלשון שלשלת (שרשרת), מכיוון שהוא בנוי מסדרה של אירועים שמשתלשלים זה מזה מן האין-סוף עד לעניין עצמו.
